Un composant HTML (HyperText Markup language) est un fichier texte ayant l’extension htm ou html et dont la vocation est de publier un contenu sur l’internet. Son écriture est basée sur l’usage de balises (tags) repérables par les caractères < et > et destinées à structurer ou présenter l’information diffusée. Dans l’exemple de la figure suivante, la balise <h1> ordonne l’affichage en grande taille du message Bonjour à tous.

La mise à disposition sur l’Internet d’un tel fichier consiste à le faire héberger sur un serveur Web. Lorsque l’internaute saisit l’URL de ce composant, le serveur Web le recherche dans son arborescence et renvoie son contenu vers le navigateur du client qui après interprétation des balises affiche l’information mise en forme. On notera que tout navigateur permet à l'internaute –par une manipulation particulière - de consulter le code HTML reçu. Sous I.E. il s'agit de l'option Source du menu Affichage. Les étapes qui régissent le principe de navigation sont résumées dans le schéma ci-après.