Techniquement un site Web est un ensemble de fichiers – encore appelés composants - hébergés sur une machine connectée au réseau Internet. Sur ce serveur, tourne en permanence un logiciel spécialisé dans le traitement des requêtes des internautes, désigné par le terme de serveur Web. Actuellement dans cette catégorie de logiciels, deux produits  dominent le  marché: IIS de Microsoft  et Apache du monde libre.

Compte tenu de cette organisation physique, la consultation d'un composant Web depuis le poste d'un internaute nécessite de fournir une adresse qui l'identifie sans ambiguïté sur le réseau. Cette adresse appelée URL (Uniform Resource Locator) se compose de deux éléments  principaux :

• L'adresse du serveur qui diffuse le document. Cette adresse se présente sous la forme d'une suite de nombres telle que 212.198.69.113 et est désignée par le terme d'adresse IP (Internet Protocol). Comme ces nombres ne sont pas facilement mémorisables, l'Internet dispose d'un système d'annuaire (appelé DNS : Domain Name System) qui établit une relation entre l'adresse numérique et un nom plus parlant, appelé nom de domaine. Par exemple 212.158.69.113 pourrait être l'adresse de la machine www.sitetest.fr.

• Le nom du fichier hébergé par la machine et correspondant au document (index.html par exemple).